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La Lune est l’unique satellite naturel permanent de la planète Terre. Il s’agit du cinquième plus grand satellite naturel du Système solaire et du plus grand des satellites planétaires par rapport à la taille de la planète autour de laquelle il orbite. La Lune est l’unique satellite naturel permanent de la planète Terre. Il s’agit du cinquième plus grand satellite naturel du Système solaire et du plus grand des satellites planétaires par rapport à la taille de la planète autour de laquelle il orbite.
La Lune est en rotation synchrone avec la Terre, lui montrant donc constamment la même face. Celle-ci, appelée face visible, est marquée par des mers lunaires volcaniques sombres qui remplissent les espaces entre les hautes terres claires — certaines atteignant 9 km d’altitude — et ses cratères d’impact proéminents.
À compter de la fin des années 1990, la Lune est la destination principale des sondes spatiales des nouvelles nations spatiales, notamment la Chine, le Japon et l’Inde. De nouvelles missions habitées vers la Lune, voire une colonisation, sont envisagées dans les années « 2040 » – mais ça peut changer.En sa qualité de deuxième objet céleste dans le ciel terrestre par sa magnitude apparente, après le Soleil, et du fait de son cycle régulier de phases correspondant à sa période synodique de 29,5 jours, la Lune sert de référence et d’influence culturelle aux sociétés humaines depuis des temps immémoriaux. Celles-ci se retrouvent dans la langue, les calendriers, l’art et la mythologie. Par exemple, la déesse Luna, dans la mytologie romaine, ou Séléné, dans la mythologie grecque, ont donné respectivement son nom et un adjectif correspondants.
